산이 푸른 이유는 꼴찌 다람쥐 덕분이다.자연이 주는 가르침

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산이 푸른 이유는 꼴찌 다람쥐 덕분이다

자연은 늘 우리에게 많은 것을 가르쳐줍니다. 이계호 교수는 강의 중 다람쥐 이야기를 통해 ‘생태계의 공정함’과 ‘다름의 가치’를 전합니다. 도토리를 10개 숨기고 1개만 찾는 다람쥐. 얼핏 보면 머리가 나쁜 것 같지만, 사실 그 다람쥐 덕분에 9개의 도토리가 참나무가 되어 숲을 이루게 됩니다. 소나무가 자라기 힘든 토양에서도, 도토리를 묻은 다람쥐의 노력으로 참나무 숲이 우거지고, 산이 푸르게 유지됩니다. 이처럼 ‘꼴찌의 존재’는 자연에서는 절대 무의미하지 않으며, 우리 사회가 다양성을 어떻게 받아들여야 하는지에 대한 깊은 질문을 던지게 합니다. 오늘은 이계호 교수의 생태 비유를 통해, ‘잘하는 사람’만을 인정하는 문화가 가진 위험성과 ‘최선을 다한 꼴찌’가 세상에 기여하는 방식을 되짚어보려 합니다.

그림1:다람쥐와 도토리

왜 도토리를 못 찾을까?	머리가 나쁜 것이 아니라, 본능적 행동의 생태적 결과
다람쥐가 숲을 만든다?	묻은 도토리가 발아하며 참나무로 자라 숲을 형성함

이계호 교수는 다람쥐의 생태 습성을 통해 우리 사회에 의미 있는 질문을 던집니다. 도토리를 깊이 묻고도 대부분 찾아먹지 못하는 다람쥐. 누군가는 이를 ‘어리석다’고 말할 수 있지만, 그 결과로 참나무가 발아해 숲을 이루게 되니, 결과적으로 산을 푸르게 만드는 주체는 바로 그 다람쥐입니다. 이는 성과 중심의 관점에서 벗어나 자연의 순환과 기여를 보는 시선으로 우리에게 깊은 깨달음을 줍니다.

“꼴찌를 인정해 주어야 한다”는 교수의 말은, 경쟁에서의 꼴찌가 아닌, 자연의 역할 속에서의 꼴찌를 의미합니다. 사회적 성취나 등수에 연연하지 않고, 묵묵히 자신의 일을 하는 존재들이 있기 때문에 우리는 더 나은 환경 속에서 살아갈 수 있습니다. 다람쥐는 단지 도토리를 숨겼을 뿐이지만, 그 행위가 수십 년 후 참나무 숲을 만들고, 생태계를 유지하는 데 큰 역할을 하게 됩니다.

그림2:다람쥐와 도토리

Key Points

자연은 효율보다 순환을 선택합니다. 다람쥐처럼 완벽하지 않아도, 남긴 것이 누군가에게 자원이 되고, 그것이 다음 세대를 위한 환경이 됩니다. 꼴찌를 인정하고 다양성을 품는 사회, 그것이 지속 가능한 생태와 공동체의 첫걸음입니다.

도토리	다람쥐	꼴찌의 가치
참나무로 자라는 생명의 씨앗	숲을 만드는 작은 생명	실패도 생태계에 기여할 수 있음
잊혀졌지만 살아있는 자원	생태의 순환을 일으키는 존재	다양성 존중의 생태적 가치

그림3:이계호 교수

다람쥐가 도토리를 못 찾는 건 실수인가요?

생존 본능에 따른 행동으로, 일부러 잊는 것이 아니라 도토리를 여러 군데 묻다 보니 일부를 못 찾는 자연스러운 현상입니다.

못 찾은 도토리는 어떤 영향을 주나요?

그 도토리들이 참나무로 발아하며 생태계의 씨앗 역할을 하게 됩니다. 이로 인해 새로운 숲이 조성되고 산이 푸르게 유지됩니다.

 

꼴찌도 가치 있는 존재인가요?

이계호 교수는 “최선을 다한 꼴찌”의 가치를 강조합니다. 사회적 결과보다 과정의 기여와 순환을 중요하게 봅니다.

자연은 누군가의 실패조차 품어 순환시킵니다. 도토리를 숨긴 다람쥐는 산을 푸르게 하고, 꼴찌의 행동은 생태계 전체를 건강하게 만듭니다. 이계호 교수의 생태 이야기는 우리 사회가 ‘결과만 중시하는 구조’에서 벗어나, 모두가 역할을 가지고 공존하는 생태적 시선으로 전환해야 함을 일깨웁니다.

당신이 생각하는 ‘꼴찌의 의미’는 무엇인가요?

우리 주변의 다람쥐 같은 존재는 누구인가요? 실패처럼 보이지만 세상을 변화시키는 힘을 가진 이야기를 댓글로 공유해 주세요.