개는 인류의 가장 오랜 친구 중 하나로, 수만 년에 걸쳐 인간과 함께 하며 다양한 역할을 수행해 왔다. 각 나라의 기후와
생활환경, 그리고 인간의 필요에 따라 다양한 품종으로 발전했으며, 현재 지금은 약 400여 종의 개가 공식적인 품종으로
인정받고 있다. 여기에서 개의 기원과 역사, 그리고 세계 각국에서 자라고 있는 다양한 품종과 그 특성을 분석해보았다
1. 개의 기원
개는 회색늑대에서 진화한 것으로 학계에서는 널리 알려져 있다. 약 2~4만 년 전, 늑대 중 일부가 인간이 남긴 음식 찌꺼기를 먹으며 가까워졌고,이러한 늑대들 중 온순한 개체들을 골라 길들이면서 점차 늑대에서 개로의 진화가 이루어졌다.
개는 인간이 정착 생활을 시작하면서 더 다양한 역할을 수행하게 되었으며, 특정한 용도로 선택적 교배가 이루어지면서
다양한 품종이 형성되었다. 예를 들어, 사냥을 위한 하운드, 가축을 지키는 가디언 도그, 군사적·경비 목적으로 사용되는 워킹 도그 등이 선택적 교배의 대표적인 품종이다
2. 세계 각 나라의 대표적인 개 품종과 특성
1) 한국 - 진돗개&삽살개&풍산개
- 진돗개: . 한국의 진도 지역에서 수백 년 동안 길러져 온 개로, 1938년 천연기념물 제53호로 지정되었다. 뛰어난 지능과 충성심과 복종심이 강하며 뛰어난 귀가성이 강하다
삽살개:1992년 천연기념물로 지정되었다. 귀신을 쫒아낸다는 뜻을 지닌 순 우리말이다.삽사리라고도 한다 온 몸이 긴 털로 덮혀있어 눈이 보이지 않는다.
- 풍산개:북한의 대표적인 호랑이 잡는 사냥개다.북한의 국견이자 천연기념물이다.주인에 대한 충성심이
- 강하여 한번 주인은 영원한 주인으로 섬긴다
2) 일본 - 시바 이누 & 아키타 이누
- 시바 이누: 일본에서 가장 인기 있는 품종으로, 후각과 시각이 뛰어나며 작고 날렵하고 독립심이 강하다.
- 아키타 이누: 일본의 국견으로 아키다현에서 유래한 종이다,사냥과 투견으로 활약했고 대형견으로 충성심이 강하며, "하치코" 이야기로 유명하다
3) 중국 - 차우차우 & 티베탄 마스티프
- 차우차우: 중국에서는 털북숭이 사자개라는 의미의 "숭스취안" 내지는 "짱아오"라는 명칭으로 불리운다.사자 같은 외모와 파란 혀가 특징인 고대 품종으로, 중국 왕실에서도 사랑받았다.
- 티베탄 마스티프: 강력한 체력과 보호 본능을 가진 대형견으로 휘귀견종이다. 사자견이라고도 불린다. 티베트 승려들이 사원 경비를 위해 길렀다.
4) 영국 - 래브라도 레트리버 & 불도그
- 래브라도 레트리버: 원래 캐나다 뉴펀들랜드 래브라도 해안에서 그물이나 사냥감을 운반하도록 개량된 품종이다. 레트리버란 회수한다는 뜻이다.
- 영국 불도그: 영국 잉글랜드가 원산지이다.단단한 체구와 주름진 얼굴이 특징이며 과거 투견으로 사용되었으나 현재는 온순한 반려견이다.
5) 독일 - 저먼 셰퍼드 & 도베르만
- 저먼 셰퍼드: 경찰견, 군견으로 많이 활용되며 충성심과 지능이 뛰어나다.
- 도베르만: 날렵하고 민첩하며 경비견으로서 뛰어난 능력을 가진다.포스 넘치는 외모로 사냥개로 종종 오해받는다.견종 전체 지능 순위5위로 머리가 매우 영리하다.
6) 프랑스 - 푸들
- 특징: 지능이 높고 털이 곱실거리는 특징이 있으며 과거에는 오리 사냥견으로 사용되었다.체구가 네가지로 나뉘고 털의 색깔이 다양한 특성이 있어 각자 선호하는 개를 선택할 수 있다는 장점도 있다.
- 종류: 대형, 미디엄, 미니어처, 토이 푸들 등 다양한 크기가 존재한다.
7) 미국 - 골든 레트리버
- 특징: 온화하고 사교성이 뛰어나며, 가족 친화적인 성격으로 유명하다.화려하고 긴 황금빛 털을 가졌다.
- 활용: 안내견, 치료견으로 자주 사용된다.
8) 러시아 - 시베리안 허스키 & 사모예드
- 시베리안 허스키: 극지방에서 썰매견으로 활약하며 체력이 뛰어나고 사회성이 높다.쫑긋한 귀와 빗자루같은 꼬리 적당한 근육을 가졌다.사람을 좋아하고 주인의 기분을 잘 헤아려준다.
- 사모예드: 흰색 털과 미소 짓는 듯한 표정으로 유명한 순한 성격의 개다.러시아 북부와 시베리아 지역에 살던 사모예드 족의 명칭에서 유래됐다.사교성이 매우 뛰어나며 기민하고 친근하다.
9) 스페인 - 스패니얼 계열
- 특징: 원래 스페인 지방에서 매사냥을 위해 훈련되었다고 하는 새 사냥개이다.스페인이 원산이란데서 지어진 이름이다.현재는 세계적으로 수 많은 종류로 나뉘어져 있다.주로 조렵견으로 사용되며, 활동적이고 지능이 높다.
- 대표 품종: 스페니시 워터 도그, 코커스패니얼 등이 있다.
10) 이탈리아 - 마렘마 시프도그 & 그레이트데인
- 마렌마 시프도그: 가축을 보호하는 역할을 해왔으며, 보호 본능이 강하다.
- 그레이트데인: 세계에서 가장 큰 개 품종 중 하나로, 신사적인 성격을 지닌다.멧돼지를 사냥한 개로 용맹성에 있어 개의 왕이라 불리운다.커다란 덴마크의 개라는 뜻을 지니고 있지만 정작 원산지는 독일이다.
3. 개의 역할과 현대 사회에서의 중요성과 문제
현대사회에서 개는 반려동물의 역할뿐만 아니라 다양한 분야에서 인간과 협력하고 있다.
- 반려견: 가족의 일원으로 사랑받으며, 정신적 안정과 정서적 교감을 제공한다.
- 작업견: 경찰견, 군견, 탐지견, 수색견 등 다양한 분야에서 인간을 돕는다.
- 치료견: 노인이나 환자들에게 심리적 안정을 주는 다양한 치료 활동을 한다.
- 사냥견 및 목축견: 목축을 생업으로 하는 나라에서는 가축을 보호하거나 사냥에 사용된다.
- 하지만 현대 사회에서 반려견을 유기하고 방치하는 일도 큰 사회적 문제로 대두된다.
결론
개는 수만 년 동안 인간과 함께하며 진화해 온 동물로, 다양한 환경과 문화 속에서 각기 다른 특징을 가진 품종으로 발전해 왔다. 각국의 기후와 역사적 배경에 따라 고유한 품종이 탄생했으며, 이들은 오늘날에도 인간과 깊은 유대관계를 맺으며 살아가고 있다. 개의 충성심과 지능, 그리고 무조건적인 사랑은 인류가 개를 단순한 동물이 아닌 가족으로 여기게 만든 가장 큰 이유일 것이다.